Vooraf.

Een verhaal schrijven over de slag om Grandmenil bleek iets meer tijd te kosten dan ik dacht.
Vaak was het zoeken naar goede informatie als een naald in een hooiberg.
De slag om de Ardennen is dit jaar 65 jaar geleden. Veel veteranen zijn overleden, maar hun verhalen zijn goed bewaard gebleven. Gedurende mijn zoektocht bleken er echter wel hiaten in verhalen te zitten, waardoor de informatie ogenschijnlijk niet klopte.

Nadat ik alle informatie had, kostte het heel veel tijd en puzzelen om de tijdslijnen goed te krijgen. Getuigenissen zijn niet altijd betrouwbaar, maar door alle informatie achter elkaar te zetten kreeg ik, naar mijn idee, een behoorlijk kloppend verhaal.
Het is de moeite waard geweest om het verhaal van Grandmenil op te zoeken en hier neer te zetten. Ik besef terdege dat het verhaal nooit af is. Er zullen vast nieuwe verhalen komen of aanpassingen. So be it.

In mijn spaarzame vrije tijd struin ik nog steeds door de gigantische bossen, op zoek naar sporen. Ik groef zelfs in mijn achtertuin. Regelmatig vond ik dingen terug, zoals granaatscherven en ampullen. Ik vond schuttersputten. En vanuit de achtertuin kan ik de panther V zien en de monumenten voor de gevallenen.

De Slag om de Ardennen is nog steeds heel tastbaar, niet alleen letterlijk, maar je voelt het ook bij de oudere bewoners. Enerzijds willen ze er best over vertellen, anderzijds vinden ze het heel moeilijk. Zij hebben familie verloren, zij zagen hoe hun huizen werden verwoest, zij maakten de hel van dicht bij mee.
Want dat was het: een hel.

In de maanden na het afronden van deze site, ben ik begonnen met andere onderzoeken, zoals in Ottré.
Voor de toekomst staan ook andere onderwerpen op de rol.

Bob Konings
Grandmenil, Mei 2010