Mysterie 2: De Duitsers bereikten nooit Grandmenil!

Maanden geleden startte ik met mijn onderzoek naar de gebeurtenissen die plaatsvonden in Grandmenil. Eén van de eerste boeken die ik op Internet las was "Battle Bridges" van John B. Wong. Zijn stuk over de gebeurtenissen in Grandmenil zijn opmerkelijk en hadden mij bijna doen besluiten om het project te staken.

Waarom?
John B. Wong beweert een aantal keren in zijn boek: " Gedurende de cruciale strijd in de laatste week van het jaar werd Grandmenil bedreigd maar het werd nooit ingenomen door de vijand ?

John B. Wong was een captain van het 238th engineers combat bataljon, company C.
Vanaf D-Day maakte hij de oorlog mee.
In zijn boek beschrijft hij vanaf blz. 180 hoe in Grandmenil de mijnenvelden worden aangelegd om de Duitse opmars te stuiten. ( zie kaart )
Wong maakt melding van een Amerikaanse halftrack die op een daisy chain rijdt, waarbij alle soldaten omkomen. Dit verhaal is nergens terug te vinden.

Vervolgens meldt hij dat de laatste inwoners van het dorp geëvacueerd worden richting Huy, behalve een jongen. Deze jongen, de achtjarige Henri Grandjean, wordt onder de hoede gebracht van Colonel Wallace Wade. Grandjeans huis zou tussen Manhay en Grandmenil hebben gestaan.
Ook dit is een raar verhaal. De Duitsers zijn in opmars, de troepen bereiden zich voor op een mogelijke aanval en evacueren alle burgers, met uitzondering van een kind...

John B. Wong: " Sommige historici hebben geschreven dat Grandmenil ingenomen werd door de vijand en later werd heroverd. Dit klopt voor Manhay, maar niet voor Grandmenil. Gedurende de cruciale gevechtenvan de laatste week van het jaar, werd grandmenil bedreigd maar het werd nooit verloren aan de vijand. Een foto (foto van William Vandivert) laat zien dat de dichtstbijzijnde vijandelijke penetratie op de Manhay/Grandmenil weg, een was tank, uitgeschakeld op 400 yards na het Manhay - Luik kruispunt. Deze tank was een van de twaalf, rijdend in de richting van Grandmenil. Vijf tanks werden uitgeschakeld in het mijnenveld. Alle tanks waren aan de zuidzijde van de Manhay-Grandmenil weg. Niet alle tanks werden door de mijnen uitgeschakeld. Toen de vijand zich realiseerde dat ze in een mijnenveld stonden, verlieten zij de tank en vluchtten te voet in de richting van Oster. "

Op blz. 192 gaat Wong verder op het offensief van de Duitsers:
" Grandmenil is een lint van een paar huizen langs de weg en een kleine groep huizen en een kerk en begraafplaats ten noorden van de Manhay-Grandmenil weg. Ik kan zeggen, zonder dubbelzinnigheid, dat de Duitse tanks nooit ten noorden waren van de Grandmenil-Manhay weg..." en verder " Geen vijandelijke tanks reden Grandmenil binnen. "
Op blz. 196: " De Duitsers waren niet in Grandmenil gedurende the battle of the bulge. "
Tenslotte staat er op blz. 205 een foto vban de panzer, zoals die nu bij de rotonde staat:
" Eén van de uitgeschakelde tanks in het mijnenveld bij Grandmenil; België 24 december 1944. "

Het is een volstrekt raadsel waarom John B. Wong in zijn boek "Battle Bridges" beweerd dat de Duitsers Grandmenil nooit hebben ingenomen. Talloze getuigen en rapporten beweren het tegendeel. En dan zijn er nog de foto's die het ook bewijzen.

Het is een feit dat Wongs mannen behoorlijk wat tanks wisten te stoppen met de mijnenvelden. Maar een flinke colonne wist Grandmenil te bereiken en door te trekken richting Erezée.
Bij trou de Loup werd de colonne gestopt door het magnifieke schot van Richard Wiegand.
Ook wisten tanks door te breken via het noordoosten, over de weg richting Mormont/Bomal, waar ze gestopt werden door blokkades én artillerievuur.
Is het de trots van Wong, die de waarheid in de weg zit? In zijn verhaal noemt hij hooggeplaatste militairen, zoals Richardson. Hij dicht Richardson zelfs toe de tank, op de kruising richting Bomal, te hebben uitgeschakeld. Maar Richardson zat in een jeep. Hoe zou die de tank hebben uit kunnen schakelen. Het was nota bene Richardson zelf, die beweert dat Grandmenil werd ingenomen door de Duitsers. Richardson sommeerde twee shermans zich op te stellen om de colonne Duitsers in grandmenil te stoppen. Wat helaas mislukte, maar toch: Richardson zegt dat de Duitsers al in Grandmenil waren.

De geloofwaardigheid van Wong staat in ieder geval ernstig ter discussie. Hij lijkt met zijn boek een persoonlijk ereverhaal te willen maken. Maar: de feiten liegen niet. Hoe zuur voor Wong ook, de Duitsers waren wel degelijk in én voorbij Grandmenil.

Foto's uit het boek van Battle Bridges: uitgeschakelde tanks tussen Manhay en Grandmenil.

<<<<<HOME | Naar Paul Frohmader's postcard >>>>>