Woensdag 27 december 1944.

Panther in Grandmenil Januari 1945

Robert H. Mabes ; company M, 289th: De volgende ochtend werd er geschoten vanuit de kelders. We vroegen ondersteuning van een tank die op de kelders schoot. De Duitsers waren niet vertrokken, ze zaten in de kelders. Na de beschieting gaven de Duitsers zich massaal over. Ik weet niet hoe ik in staat was mijn filmcamera te pakken, maar ik nam foto's terwijl ze zich overgaven. Later werd de ontwikkelde film gestolen en ik heb alleen nog een paar foto's. De volgende dag vingen we kippen en roosterden ze. Op 27 december reed de mess sergeant door het dorp, schreeuwend vanuit zijn jeep dat het kerstdiner klaargemaakt ging worden. Hij reed op een mijn en daar ging ons diner.

10.00 uur: Er waren ongeveer 180 gevangenen en er waren ongeveer 100 Duitsers gedood. De Duitsers verloren in de onmiddelijke omgeving van Grandmenil veel voertuigen: drie tanks bij de wegversperringen ten noorden van het dorp; een Mark III tank; twee half tracks en vijftien Mark IV tanks. De gevangenen waren versterkingen van het 2nd SS panzer Das Reich”, die het dorp hadden verdedigd. Aan Amerikaanse kant vielen 137 doden, waarvan 7 officieren. In de morgen van 27 december moesten de Amerikanen Grandmenil vasthouden (at all cost!). Er volgde een periode van defensieve organisatie die duurde totdat het bataljon werd overgeplaatst. Dit was op 4 januari 1945.

Prime Mover met een 8" Howitzer; nabij Grandmenil

Panther kruising route de Bomal

Company I zette een verdedigingslinie op net voor de rand van het dorp bij een boog die aansloot aan de Grandmenil-Manhay snelweg, (aan de linkerkant ervan.) tot aan de Y-splitsing (Route de Bomal) 500 meter verderop. Het achtergelaten peloton ontdekte dat zij zich hadden ingegraven in een oud Amerikaans anti tank mijnenveld, dat nergens werd vermeld. Zij verhuisden naar de voorkant aan de rand van Grandmenil.

Compagnie I groef zich in bij een boog die aansloot op de rechter snelweg tot aan een punt ten noorden van de begraafplaats.

Compagnie K groef zich in op een helling, waar zij zicht hadden op de noord west posities. Zij werden verbonden met Compagnie I en L op de flanken.
Er werd een compleet mijnenveld rond het dorp gelegd. De mijnen werden niet begraven en werden later teruggevonden toen het geallieerde tegenoffensief in januari 1945 begon. Daisy Chains (aan elkaar gekoppelde anti tank mijnen, die snel over de weg gelegd kunnen worden)) werden op alle wegen en landwegen geplaatst die het dorp inliepen. In het mijnenveld werden dubbele rollen prikkeldraad (concertina) geplaatst. Ook besteedde het peloton veel tijd om begraven Amerikaanse mijnen op te sporen , die verspreid lagen over de velden en die voor gewonden zorgden. Vee en paarden veroorzaakten voortdurend explosies omdat ze door het dorp liepen.
De dieren werden op de begraafplaats gehouden en ze werden dagelijks verzorgd. Onnodig om te zeggen dat het bataljon genoot van de melk en zo af en toe een biefstuk.

De Duitsers hadden Grandmenil met hand en tand verdedigd. Na hun vertrek deden ze geen poging meer om het dorp opnieuw in te nemen. Zo af en toe werd er met artillerie of mortieren op geschoten. Maar de vijand had andere plannen om de belangrijke verbindingsweg naar Erezee in handen te krijgen.

Het bovenstaande doet vermoeden dat de Duitsers geen interesse meer hadden in Grandmenil. Echter: de Duitsers wilde via een omweg én Erezée én Grandmenil in handen krijgen. Wat volgde was de zogenaamde "Sad Sack affair".

 

Terug naar Grandmenil<<< |>>>Door naar Friendly Fire